Cuando llega el momento de cambiar la caldera, o de reformar la calefacción, aparece la pregunta de siempre: ¿sigo con gas o me paso a la aerotermia? La respuesta no es la misma para todas las casas. Esta guía compara las dos opciones con números, explica cuándo se amortiza la aerotermia y cuándo no compensa, y te deja las preguntas que conviene hacer antes de decidir.
Qué es la aerotermia
La aerotermia es una bomba de calor aire-agua: extrae calor del aire exterior y lo transfiere al agua de tu calefacción y al agua caliente sanitaria. Funciona con electricidad, pero aprovecha mucha energía del ambiente: por cada kWh de electricidad que consume, puede entregar varios kWh de calor. Ese cociente se llama COP (o SCOP cuando se mide a lo largo de toda la temporada); en una instalación bien diseñada suele rondar entre 3 y 4.
Caldera de gas: lo que ofrece hoy
Una caldera de gas moderna, de condensación, aprovecha mejor el calor de los gases de combustión y tiene un rendimiento muy alto para una caldera. Es tecnología conocida, con instalación sencilla, un coste inicial bajo y la ventaja de que ya existe en muchas viviendas.
Comparativa rápida
- Coste de instalación: la caldera de condensación suele costar entre 1.500 y 3.500 € instalada; la aerotermia, entre 8.000 y 15.000 € con producción de agua caliente, según potencia y obra.
- Coste de funcionamiento: la aerotermia suele ser más barata por kWh de calor, si está bien dimensionada y la casa está bien aislada.
- Emisiones: la aerotermia no quema combustible en casa y, si usa electricidad renovable (por ejemplo, con placas solares), reduce mucho su huella.
- Frío, aire acondicionado: muchas aerotermias pueden dar también frío en verano.
- Espacio y obra: necesita una unidad exterior y, a veces, un depósito de agua caliente en el interior.
- Mantenimiento: ambas requieren revisión periódica por una empresa autorizada.
Son cifras orientativas para 2026: pide presupuesto con tu caso concreto.
Un ejemplo con números (supuestos, no promesas)
Imagina una vivienda con una demanda de 10.000 kWh térmicos al año (calefacción y agua caliente).
- Caldera de gas de condensación: con un rendimiento del 95 % y un coste del gas de unos 0,09 €/kWh, el gasto ronda los 950 € al año.
- Aerotermia con un SCOP de 3,5: consumiría unos 2.860 kWh de electricidad. Con la luz a 0,17 €/kWh, el gasto ronda los 490 € al año.
El ahorro sería de unos 460 € anuales. Si la aerotermia cuesta unos 10.000 € y la caldera nueva unos 2.500 €, la diferencia de inversión es de 7.500 €, lo que daría un plazo de amortización de más de 15 años sin ayudas.
Estos precios de la energía son supuestos para el ejemplo: sustitúyelos por los de tu factura de gas y de luz y por los de los presupuestos que te den, porque cambian mucho de un contrato a otro y de un año a otro.
Es decir: la aerotermia ahorra, pero no siempre se amortiza deprisa. Cambia mucho si hay subvenciones, si tu caldera ya está al final de su vida, si tienes placas solares o si usas también el frío en verano.
Cuándo compensa la aerotermia
- Vivienda nueva o reforma integral, donde puedes diseñar la instalación (suelo radiante o radiadores de baja temperatura) desde el principio.
- Casa bien aislada, con ventanas y cerramientos en buen estado.
- Tienes o vas a instalar placas solares: parte de la electricidad que consume sale de tus paneles. Mira cuánto cuestan y cuándo se amortizan en nuestra guía de placas solares en casa.
- No tienes gas natural o pagas butano o gasóleo, que suelen salir más caros.
- Hay subvenciones o deducciones disponibles en tu comunidad autónoma o municipio.
- Quieres calefacción, agua caliente y frío con un único sistema.
Cuándo puede no compensar
- Casa antigua y mal aislada, con radiadores de alta temperatura que quieres mantener: la aerotermia rinde peor a temperaturas altas y puede salir cara de usar.
- La caldera de gas está bien y todavía le quedan años.
- Vives en una zona muy fría donde la eficiencia baja en los días más duros.
- La inversión inicial es un problema y no hay ayudas.
- Poca potencia eléctrica contratada: quizá tengas que aumentarla, y revisar el cuadro y la instalación.
Lo que debes revisar antes de decidir
- Aislamiento de la casa: es lo que más condiciona el consumo, con cualquiera de los dos sistemas.
- Tipo de emisores: suelo radiante o radiadores de baja temperatura funcionan mejor con aerotermia que los radiadores de hierro tradicionales.
- Potencia eléctrica contratada y estado del cuadro: si tu instalación es antigua, mira cuánto cuesta actualizar el cuadro eléctrico.
- Sitio para la unidad exterior y, en su caso, para el depósito.
- Ruido y vecinos: la unidad exterior hace algo de ruido; conviene colocarla bien.
Cómo pedir presupuestos
- Pide un cálculo de la demanda térmica de tu casa, no solo un precio por equipo.
- Pide el SCOP estimado y qué temperatura de impulsión necesitas.
- Pide que te detallen qué incluye: obra, depósito, mano de obra, legalización y garantía.
- Pregunta por las ayudas y quién tramita la solicitud.
- Compara al menos tres presupuestos; si necesitas ayuda para leerlos, tienes la guía de cómo leer un presupuesto de reforma.
Ayudas y subvenciones
Puede haber ayudas o deducciones fiscales para sustituir la calefacción por sistemas más eficientes, pero no podemos asegurarte ninguna ni su cuantía: cambian de un año a otro y según tu comunidad autónoma y tu ayuntamiento. Consulta qué hay disponible en tu zona y en el año en curso antes de decidir, y no cuentes con una ayuda hasta tenerla confirmada. En muchos programas, además, es necesario solicitarlas antes de empezar la obra, así que pregúntalo desde el principio.
Preguntas frecuentes
¿La aerotermia funciona con mucho frío?
Sí, pero su rendimiento baja cuando las temperaturas exteriores son muy bajas. En climas fríos conviene dimensionarla bien y valorar un apoyo.
¿Se puede aprovechar la instalación de radiadores que ya tengo?
A veces sí, pero la aerotermia trabaja mejor con agua a menor temperatura. Con radiadores de hierro antiguos, el rendimiento puede bajar y habrá que revisarlo con el instalador.
¿Consume mucha electricidad?
Consume electricidad, pero entrega varias veces esa energía en calor. Si tienes placas solares, parte de ese consumo lo cubres con tu propia producción.
¿Cuánto dura una aerotermia?
Con un buen mantenimiento, es habitual hablar de bastantes años de vida útil, aunque depende del equipo y del uso. Pregunta por la garantía y la disponibilidad de repuestos.
¿Me conviene cambiar la caldera ya o esperar?
Si la tuya funciona bien, puedes esperar y planificar el cambio. Si está al final de su vida o falla, es el momento de comparar con calma, no con prisa.
En resumen
La aerotermia suele ser más barata de usar y más limpia, pero cuesta bastante más de instalar y se amortiza despacio sin ayudas. Compensa sobre todo en reformas integrales, casas bien aisladas, con placas solares o sin gas natural. Con una caldera que aún funciona bien y una casa mal aislada, puede ser mejor esperar o mejorar antes el aislamiento. Pide siempre tres presupuestos con el cálculo de tu casa y confirma las ayudas antes de firmar.
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Este contenido es informativo. Las instalaciones de gas y de climatización deben ejecutarlas y revisarlas profesionales autorizados. Los precios son orientativos y varían según la zona.